Det var her han startet sin yrkesmessige karriere i byggebransjen da han begynte i «læra» som snekker på Fredrikstad Mekaniske Verksteds tømmermannsverksted, en arbeidsplass som i dag er en saga blott, men som lå et lite steinkast unna det nye stadionet. Som man skjønner, har det vært ekstra morro for Karlsen å være prosjektleder i denne totalentreprisen, en drømmejobb som han selv sier.

Oppdraget har også vært spesielt av andre grunner. Fra første spadetak har det vært en voldsom interesse for byggeprosjektet fra fjern og nær.

– Vi la derfor opp til en åpen holdning ved å være ekstra service-innstilte overfor media og folk i byen. Det tør være kjent for alle at på våre kanter er fotballinteressen enorm. Det sier seg nesten selv at byggeprosessen måtte være tilgjengelig for alle. Vi har hatt «åpne dager» i helgene hvor mange interesserte har kunne følge med etter hvert som prosjektet har skredet fram. Fotballklubbens ledere og spillere har kunnet komme inn på byggeplassen hvor de har fått vise fram et nytt stadion for sponsorer og andre. I sum har det vært utallige grupper vi har tatt oss av og informert etter alle kunstens regler. Dette har vært tidkrevende og belastende i den forstand at det har stilt ekstra krav til HMS (helse, miljø og sikkerhet) som er en svært viktig del i et byggeprosjekt.

Vi kunne ha gjerdet inn byggeplassen som vanlig er, men i ettertid kan vi oppsummere at den åpne byggeprosessen har vært en helt riktig strategi.

Det har bidratt til en entusiasme og positiv holdning som har gjennomsyret alle impliserte i dette byggeprosjektet, slår Karlsen fast.